Mathieu Orfila (1787-1853) foi um médico e químico espanhol considerado o “pai da toxicologia forense”. Ele nasceu em Mahon, Menorca, Espanha e estudou medicina em Paris, França, onde se tornou professor de química médica e toxicologia.
Orfila publicou vários livros importantes na área da toxicologia, incluindo “Traité des poisons” (Tratado dos venenos) e “Mémoire sur les poisons” (Memórias sobre os venenos). Esses livros foram considerados como os primeiros trabalhos científicos sérios sobre a toxicologia e foram amplamente utilizados como referência na área.
Orfila também desenvolveu métodos para detectar venenos em corpos humanos, incluindo o uso de reações químicas para identificar substâncias tóxicas e o uso de animais de laboratório para testar a toxicidade de substâncias suspeitas. Ele também foi um defensor dos médicos legistas e da necessidade de investigação científica para determinar as causas de morte em casos suspeitos de envenenamento.
A contribuição de Orfila para a toxicologia forense foi fundamental para o desenvolvimento da disciplina como um campo científico independente e para a criação de uma base científica para a investigação de casos de envenenamento. Ele também ajudou a estabelecer a toxicologia forense como uma ferramenta valiosa para a justiça criminal.